중국의 ‘이베이’, 이취易趣

중국의 ‘이베이’, 이취易趣

마윈과 타오바오의 이야기에 이어서 그들의 경쟁자인 이취에 대해서 설명해보려고 한다. 혹자는 ‘이취가 우수하지 못한 것이 아니라 마윈의 사업이 워낙 뛰어나기 때문에 상대적으로 이취가 그보다 못하게 보이는 것이다’라고 말한다. 이취와 타오바오의 관계에서도 나타나듯 같은 산업 부문에서는 종종 두 개 이상의 기업이 상호 경쟁 상태에 놓이게 된다. 예를 들면 코카콜라와 펩시콜라, 나이키와 아디다스 등이 그러하다. 중국 C2C 업계의 타오바오와 이취 역시 동일한 양상을 보이는 것이다. 그러나 이취는 타오바오와 그 성격이 확연히 다르다. 이취는 순수한 ‘미국 혈통’이기 때문이다.

이취의 발전과정
1999년 8월 18일, 하버드 대학 MBA 과정을 마친 학생 두 명이 이취를 개설하였다. 개설 초기의 사무실은 상하이에 있는 방 두 개짜리 아파트였다. 창시자는 샤오이붜邵亦波와 탄하이인谭海音으로 초기 직원은 이 둘뿐이었다.

2002년 3월, 전세계에서 가장 큰 전자상거래 사이트인 미국의 이베이가 이취와 합작 계약을 체결하고 3000만 달러를 투자했다.

2003년 말 이베이는 2억 2000만 달러를 투자해 이취를 인수했고 그 후 이취는 미국 이베이의 중국 지사가 되었다. 당시에 타오바오는 설립된 지 반 년밖에 되지 않을 때였다.

2004년 6월 이취는 공식적으로 오픈마켓 시장에 진입할 것을 선포하였고 북경에서 기자회견을 개최했다. 기자회견에서 2004년 2분기까지 집계된 총 고객 수는 690만 명이며 2분기에 새로 가입한 회원만 140만 명이라고 발표하였다. 또한 새롭게 판매하게 된 물품은 총 420만 건에 달하였으며 전 분기 대비 35%의 성장률을 나타내었다. 이때 이취의 교역량은 중국 전체 C2C 시장의 90%를 차지하고 있었다.

2004년 8월 16일 장나라, 채림, 강타 등 14명의 한국 스타들에게 개인 소장품 17개를 받아 이취에서 일주일간 자선 경매 행사를 진행했다. 이 경매 행사는 지금까지도 국경을 초월한 성공적인 이벤트로 기억되고 있으며 참여한 스타의 수로 보나 경매 금액으로 보나 이례적인 규모의 성공을 거두었다.

2004년 9월 17일 이취는 이베이와 성공적으로 합병되었으며 그 때부터 이취의 고객은 미국, 유럽 및 아시아 각 국의 1억 명이 넘는 고객들이 이용하는 초국가적 교역의 통로가 되었다.

2004년 10월 중국의 가장 큰 인터넷 게임 회사인 셩다盛大와 합작 계약을 맺었다.

2004년 10월 말 이취는 ‘안푸통安付通’이라 불리는 인터넷 안전 거래 시스템을 개발했다. 안푸통은 판매자와 소비자 모두의 이익을 고려한 시스템으로 함께 출시한 ‘안푸통보장기금’도 쌍방의 안전성을 보장해 주게 되어 양측 간의 손실 발생 위험을 축소하였다.

2004년 11월 말 이취는 북경에서 2004년 3분기 실적에 관한 기자회견을 개최하였으며, 2004년 3분기 말까지 이취의 회원 수는 총 860만 명에 달했다.

2005년 1월 13일 이취는 드디어 1000만 고객 돌파를 달성했고 계속해서 중국 국내 인터넷 경매시장에서 선두주자의 자리를 지켰다. 중국 전자상무협회 이사장 송링宋玲은 1000만 고객을 넘긴 것은 이베이뿐만 아니라 중국의 인터넷 거래에 있어서도 큰 발전을 가져다준 획기적인 일이라고 밝혔다.

2005년 1월 20일 이베이는 2005년 중국 시장에 투자한 금액이 총 1억 달러라는 것을 밝혔고 이 투자금은 모두 성실하고도 안전하게 관리될 것이라고 하였다.

2005년 5월 1일 이취는 다음 주 물품 등록 등의 비용이 대규모로 하향 조정될 것이라는 소식을 전했으며 평균 조정폭은 75%에 이를 것이라고 했다. 동시에 새로 개설한 업자들이 등록하는 상품들 중 홀수 달에 등록하는 다섯 개의 물품은 공짜로 등록할 수 있다고 밝혔다. 당시 타오바오는 이취의 시장 점유율을 추월했다. 따라서 강력한 새로운 세력을 만난 이취가 이러한 조항을 결정한 것이다.

2005년 7월 11일 베이바오贝宝라는 페이팔의 중국 서비스가 시작되었고, 이는 페이팔이 정식으로 중국 시장에 진출하게 되는 계기가 되었다. 베이바오는 각 은행들과 전자 거래 방식의 합작 계약을 통해 기존 15개 은행만 거래할 수 있었던 것을 20개 이상의 은행으로 늘려, 인터넷 쇼핑을 하는 사람들이 베이바오에서 안전하고, 신속·편리하게 이용될 수 있도록 했다. 베이바오와 이취의 계약은 2005년 9월 1일에 최종적으로 체결됐고 이에 따라 이취의 1160만 명에 달하는 고객들은 베이바오를 통해 더욱 편리하게 구매 금액을 지불할 수 있게 되었다. 뿐만 아니라, 이취를 사용하는 고객의 수도 더욱 증가하게 됐다.

2005년 12월, 이취는 정식으로 ‘무료 개점’ 등 가격 조정 계획을 발표, 온라인 판매업자들에게 자본 없이 시작 가능한 판매 시장을 열어주게 되었다. 당시 타오바오의 시장 점유율이 67.3%. 이취는 29.1%였기에 이러한 무료 전략을 취할 수밖에 없었다.

이취의 메인페이지

2006년 1월 9일, 이취는 고선명도의 음성 채팅 시스템인 스카이프Skype와 전면 계약을 체결했다. 그 결과 이취의 판매자와 구매자 모두에게 신속하고 직접적인 통신 서비스를 제공하게 되었고 양측 간의 거래가 더욱 활발하게 이루어지게 했다. 계약 후, 판매자들은 스카이프를 통해 상품 설명을 할 수 있게 되었으며, 더욱 편리하게 구매자들과 연락을 취할 수 있게 되었다. 구매자들은 또 이와 같은 간단한 시스템을 통해 신속하게 판매자에게 요구 사항을 전달할 수 있게 되었고, 이에 따라 거래량도 증가했다.

2006년 1월 19일 이취는 정식으로 ‘안전 거래’ 계획을 실행했다. 이취에 판매하는 모든 판매자들은 상품 등록 시 반드시 안푸통이나 베이바오 중 한 가지를 선택하도록 정해졌다. 이는 이취의 ‘안전 거래’ 방식을 더욱 확고히 하게 되었으며 소비자의 신뢰도 역시 높여 이취의 주 소비층의 확대를 가져왔다. 동시에 수많은 판매자들의 온라인 매장 개설을 쉽게 하기 위해서 판매자의 투자 자본금을 축소시키고, 모든 거래 서비스 비용을 무료로 전환했다.

2006년 12월 이취의 시장 점유율은 10%대로 하락했다. 따라서 점유율을 높이고자 중국 현지 기업인 TOM과 합작 계약을 체결해 새로운 합작 회사를 설립했다. 또한 2007년 하반기에는 특별히 중국 시장을 타깃으로 한 새로운 이취를 탄생시켰다. 따라서 이취의 이러한 과정은 중국 C2C 시장의 발전에 큰 전환점을 가져 왔다.

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